2023년 가장 화제가 된 하이틴 판타지 스릴러 드라마
욕망을 실현시켜주는 신비한 쿠키가 불러온 파멸적 결과를 그린 작품
드라마 제작 에피소드와 기획 의도
《하이쿠키 (2023)》은 2023년 10월 23일부터 공개된 U+모바일tv 오리지널 드라마로 넷플릭스에도 동시 공개되었다. 한 입만 깨물어 먹어도 사람들의 꿈과 욕망을 이뤄주는, 위험한 수제 쿠키가 엘리트 고등학교를 집어삼키며 벌어지는 이야기를 담은 드라마로, 위험에 빠진 동생을 구하기 위해 직접 위험 속으로 빠져 모험을 떠나야만 하는 한 여자의 이야기를 그린 하이틴 판타지 스릴러 드라마이다. 이 드라마의 제작 과정에서 가장 주목할 만한 점은 기존의 하이틴 드라마와는 완전히 다른 접근법을 시도했다는 것이다. 단순한 청춘 로맨스나 학원물의 클리셰를 벗어나 판타지와 스릴러 요소를 절묘하게 결합시켰다. 제작진은 현대 사회의 성취욕과 경쟁 심리를 '마법의 쿠키'라는 판타지적 소재로 형상화하여 시청자들에게 강한 메시지를 전달하고자 했다. 특히 송민엽 감독과 강한 작가의 협업은 이 작품의 완성도를 높이는 데 결정적인 역할을 했다. 감독은 하이틴 장르에 어울리지 않을 것 같은 어둡고 무거운 주제를 젊은 시청자들도 쉽게 받아들일 수 있도록 세련된 영상미와 빠른 전개로 포장했다. 작가는 각 캐릭터의 심리적 갈등과 욕망을 섬세하게 묘사하여 단순한 선악구도를 넘어선 복합적인 인물상을 만들어냈다. 드라마의 배경이 되는 정한고등학교는 실제로는 존재하지 않는 가상의 학교이지만, 대한민국의 입시 현실과 교육 경쟁을 적나라하게 반영한 공간으로 설정되었다. 제작진은 이곳을 통해 현실의 학교보다 더욱 극단적이고 비현실적인 경쟁 구조를 보여주며, 시청자들이 현재의 교육 시스템에 대해 다시 한번 생각해볼 수 있는 기회를 제공하고자 했다.
등장인물 및 출연진 소개
주요 출연진
남지현 (최은수 역)
세 살 어린 여동생을 돌보기 위해 학교를 그만두고, 18세의 이른 나이에 공장에 취직한 소녀 가장이다. 동생 소연이 위험에 빠지자 직접 정한고등학교에 잠입하여 진실을 파헤치려 한다. 남지현은 이 역할을 통해 기존의 선량한 이미지에서 벗어나 강인하면서도 절실한 캐릭터를 완벽하게 소화해냈다.
최현욱 (최민서 역)
국내 최고 자사고 정한고등학교 3학년 S반에서 최상위권 성적을 유지하는 모범생이다. 완벽해 보이는 외모 뒤에 숨겨진 내면의 갈등과 압박감을 섬세하게 표현했다. 최현욱의 연기는 특히 쿠키에 대한 유혹과 저항 사이에서 흔들리는 청소년의 복잡한 심리를 잘 보여준다.
김무열 (김윤범 역)
쿠키의 진실을 파헤치기 위해 열심히 수사하는 경찰관이다. 학교 내에서 벌어지는 기묘한 사건들을 추적하면서 점점 더 큰 음모에 휘말리게 된다. 김무열은 진부할 수 있는 경찰 캐릭터에 독특한 개성과 깊이를 부여했다.
정다빈 (최소연 역)
은수의 여동생으로 정한고등학교에 다니는 학생이다. 처음에는 순수하고 밝은 성격이었지만, 쿠키의 유혹에 빠지면서 점점 변해간다. 정다빈은 이 역할을 통해 순수함에서 타락까지의 과정을 자연스럽게 연기해냈다.
특히 주목할 점은 김무열과 정다빈이 SBS 수목 드라마 《일지매》 이후로 16년 만에 재회하여 캐스팅되었다는 사실이다. 두 배우의 오랜만의 만남은 드라마에 특별한 의미를 더했다.
조연 출연진
서범준과 채서은 등의 젊은 배우들도 각각 개성 있는 캐릭터로 드라마의 완성도를 높였다. 전교 1등부터 10등까지만 들어갈 수 있는 정한고 S반의 담임교사 경림 역의 김정도 인상적인 연기를 보여주었다. 3년 내내 S반 진학만을 꿈꾸던 만년 꼴찌 박지혜 역의 최지수 역시 현실적이면서도 애잔한 캐릭터를 완벽하게 소화했다. 허정도가 연기한 김윤범은 단순한 수사관을 넘어서 이야기의 핵심 인물로 자리잡았다. 그의 캐릭터는 시청자들에게 객관적인 시선을 제공하면서 동시에 사건의 전말을 파헤쳐 나가는 역할을 담당했다.
드라마 간단 줄거리 (결말 포함)
초반부 전개
드라마는 정한고등학교 3학년 S반 전교 1등 유정의 충격적인 죽음으로 시작된다. 명문 고등학교에서 일어난 이 사건은 단순한 자살이 아닌 것으로 밝혀지면서 이야기의 서막이 오른다. 이때 등장하는 것이 바로 '하이쿠키'라는 신비한 수제 쿠키다. 하이쿠키는 한 입만 먹어도 사람의 꿈과 욕망을 이뤄주는 마법 같은 효과를 가지고 있다. 성적 향상, 외모 변화, 인기 상승 등 학생들이 간절히 원하는 모든 것을 실현시켜 준다. 하지만 이 달콤한 유혹 뒤에는 무서운 대가가 숨어 있다. 최은수는 여동생 소연이 이 쿠키에 중독되어 위험에 빠진 것을 알게 되고, 그녀를 구하기 위해 정한고등학교에 잠입한다. 공장에서 일하며 동생을 뒷바라지하던 은수에게 이 엘리트 고등학교는 완전히 다른 세계였다.
중반부 갈등과 전개
학교에 잠입한 은수는 점점 더 많은 학생들이 쿠키에 의존하고 있다는 사실을 발견한다. 최상위권 학생인 민서조차 완벽한 성적을 유지하기 위해 쿠키의 도움을 받고 있었다. 이 과정에서 학생들 사이의 경쟁이 얼마나 치열하고 비인간적인지가 적나라하게 드러난다. 경찰관 윤범은 독자적으로 수사를 진행하면서 쿠키 제작자의 정체를 추적한다. 그의 수사 과정에서 이 사건이 단순한 학교 내 문제가 아닌, 더 큰 조직과 연결되어 있다는 것이 밝혀진다. 쿠키를 만드는 '쉐프'의 정체와 그 배후에 숨겨진 진실이 점차 수면 위로 떠오른다. 한편 소연은 쿠키의 효과에 완전히 빠져들면서 점점 더 위험한 상황에 처하게 된다. 처음에는 성적 향상을 위해 시작했지만, 결국 쿠키 없이는 아무것도 할 수 없는 상태가 되어버린다. 이는 현대 사회의 성취욕과 의존성 문제를 상징적으로 보여준다.
클라이맥스와 결말
드라마의 클라이맥스에서는 쿠키의 진짜 제작자가 밝혀진다. 놀랍게도 이는 학교 관계자 중 한 명이었으며, 학생들의 성취욕을 이용해 더 큰 실험을 하고 있었다는 사실이 드러난다. 쿠키는 단순한 마약이 아니라 인간의 욕망과 의존성을 연구하는 도구였던 것이다. 은수는 마침내 소연을 구해내지만, 그 과정에서 엄청난 희생을 치러야 한다. 쿠키에 중독된 학생들이 모두 회복되는 것은 아니며, 일부는 영구적인 후유증을 앓게 된다. 이는 욕망의 대가가 얼마나 무서운지를 보여주는 상징적 장면이다. 드라마는 해피엔딩으로 끝나지 않는다. 사건은 해결되지만 근본적인 문제인 교육 시스템의 경쟁 구조와 성취욕은 여전히 남아있다. 마지막 장면에서는 또 다른 학교에서 비슷한 사건이 일어날 가능성을 암시하며 시즌 2에 대한 기대감을 남긴다. 결말에서 가장 충격적인 부분은 쿠키 쉐프가 한 명이 아니라는 사실이다. 이들은 전국 각지의 명문 학교에 침투해 있으며, 하이쿠키는 그들의 실험 중 하나일 뿐이었다. 이는 개인의 문제가 아닌 시스템적 문제임을 강조하는 메시지였다.
감상평
연출과 연기의 완성도
《하이쿠키》는 하이틴 장르의 새로운 가능성을 보여준 작품이다. 기존의 청춘 드라마들이 로맨스나 우정에 초점을 맞췄다면, 이 작품은 현실적인 사회 문제를 판타지적 요소와 결합시켜 더욱 강렬한 메시지를 전달했다. 송민엽 감독의 연출은 특히 인상적이었는데, 각 장면마다 긴장감을 유지하면서도 캐릭터들의 내면을 섬세하게 포착해냈다. 남지현의 연기는 이 드라마의 가장 큰 장점 중 하나다. 기존의 순수한 이미지에서 벗어나 강인하고 결단력 있는 캐릭터를 완벽하게 소화했다. 특히 동생을 구하기 위해 위험을 무릅쓰는 모습에서 모성애와 책임감을 동시에 표현한 것이 인상깊었다. 최현욱 역시 완벽해 보이는 모범생의 내면에 숨겨진 불안과 갈등을 자연스럽게 연기했다. 김무열은 경험 많은 배우답게 안정감 있는 연기를 보여주었다. 수사관이라는 캐릭터가 자칫 딱딱해질 수 있었지만, 그는 이 역할에 인간적인 따뜻함과 집념을 불어넣었다. 정다빈의 캐릭터 변화 역시 주목할 만했는데, 순수한 학생에서 쿠키에 중독된 모습까지의 변화 과정을 설득력 있게 그려냈다.
주제 의식과 메시지
이 드라마의 가장 큰 강점은 현실적인 사회 문제를 다루면서도 시청자들에게 지나치게 무겁지 않게 전달했다는 점이다. 입시 경쟁, 성취욕, 의존성 등의 문제들을 '마법의 쿠키'라는 판타지적 소재를 통해 형상화함으로써 더욱 효과적으로 메시지를 전달했다. 특히 현대 사회의 성공 지상주의와 그로 인한 부작용을 날카롭게 비판한 점이 인상적이었다. 학생들이 쿠키에 의존하는 모습은 현실에서 우리가 각종 수단에 의존하며 성공을 추구하는 모습과 닮아있다. 이는 단순히 청소년들만의 문제가 아니라 현대인 전체의 문제임을 시사한다. 또한 가족애와 희생정신에 대한 메시지도 깊이 있게 다뤄졌다. 은수가 동생을 위해 모든 것을 포기하고 위험에 뛰어드는 모습은 진정한 사랑이 무엇인지를 보여준다. 이는 개인의 성취보다 더 중요한 가치가 있음을 강조하는 메시지였다.
아쉬운 점과 한계
아쉬운 점도 있었다. 20부작이라는 상대적으로 짧은 분량으로 인해 일부 캐릭터들의 배경 설정이나 심리 변화 과정이 충분히 그려지지 못한 감이 있다. 특히 쿠키 제작자들의 동기와 배경에 대한 설명이 부족해서 그들의 행동이 다소 일차원적으로 느껴졌다. 또한 판타지적 요소와 현실적 요소의 균형이 아쉬웠다. 쿠키의 효과가 지나치게 극적이어서 현실성이 떨어지는 부분들이 있었고, 이로 인해 메시지 전달력이 다소 약화된 면이 있다. 좀 더 현실적인 설정으로 접근했다면 더욱 강한 임팩트를 줄 수 있었을 것이다. 결말 부분도 다소 급작스럽게 마무리된 감이 있다. 복잡하게 얽힌 사건들이 너무 빠르게 해결되면서 시청자들이 충분히 몰입할 시간을 주지 못했다. 특히 쿠키에 중독된 학생들의 회복 과정이나 후유증에 대한 부분이 더 자세히 다뤄졌다면 더욱 완성도 높은 작품이 되었을 것이다.
결론
《하이쿠키 (2023)》는 하이틴 장르에 새로운 시도를 한 의미 있는 작품이다. 기존의 클리셰를 벗어나 현실적인 사회 문제를 다루면서도 판타지적 재미를 놓치지 않았다. 특히 현대 사회의 성취욕과 경쟁 심리를 날카롭게 비판한 점에서 높은 평가를 받을 만하다. 출연진들의 연기력도 드라마의 완성도를 높이는 데 크게 기여했다. 남지현을 비롯한 주연 배우들이 각자의 캐릭터를 깊이 있게 소화해내며 시청자들의 몰입도를 높였다. 특히 남지현의 파격적인 연기 변신은 그녀의 연기 스펙트럼을 보여주는 좋은 기회가 되었다. 드라마의 메시지 또한 현재 우리 사회가 고민해야 할 중요한 문제들을 제기했다. 무한 경쟁 사회에서 성공을 위해 무엇이든 하려는 현대인들의 모습을 '마법의 쿠키'를 통해 우화적으로 그려낸 것은 매우 효과적이었다. 이는 단순한 오락성을 넘어서 사회적 의미를 가진 작품으로서의 가치를 높였다. 하지만 몇 가지 아쉬운 점들도 있었다. 상대적으로 짧은 분량으로 인한 스토리텔링의 한계, 판타지와 현실의 부조화, 성급한 결말 등은 앞으로 시즌 2에서 보완되어야 할 부분들이다. 그럼에도 불구하고 이 작품이 하이틴 장르에 새로운 방향성을 제시했다는 점에서는 충분히 의미가 있다. 결론적으로 《하이쿠키》는 완벽한 작품은 아니지만, 의미 있는 시도를 한 작품이다. 현실적인 문제 의식과 판타지적 재미를 적절히 결합시키려는 노력이 돋보였고, 출연진들의 열연도 인상적이었다. 앞으로 이런 식의 차별화된 하이틴 드라마들이 더 많이 제작되기를 기대해본다. 특히 이 드라마는 단순히 청소년들만을 위한 작품이 아니라, 현대 사회를 살아가는 모든 사람들에게 의미 있는 메시지를 전달한다. 성공과 성취에 대한 욕망, 그리고 그로 인해 치러야 하는 대가에 대해 다시 한번 생각해볼 수 있게 하는 작품이었다. 이런 점에서 《하이쿠키》는 단순한 엔터테인먼트를 넘어서 사회적 가치를 가진 작품으로 평가받을 만하다.